“养小”和“养老”，法律上的义务一样吗？

2025-7-17

“含辛茹苦把子女养大，指望将来能养儿防老”，这是我们中国人几千年来最朴素的家庭观念。父母倾尽所有抚育子女，子女长大成人后赡养父母，这既是代代相传的家庭美德，也是我们心中天经地义的责任。

我们都知道这是一种道德上的义务。但当这种义务被写进冷峻的法律条文时，它还是我们所理解的那个样子吗？法律在规定父母对子女的义务，和子女对父母的义务时，用词是完全一样的吗？《民法典》第二十六条，就用几个非常精准的动词，深刻地揭示了“养小”和“养老”在法律上截然不同的内涵。

大伟和妹妹小丽，是母亲一人含辛茹苦拉扯大的。母亲省吃俭用，供他们读完大学，看着他们各自成家立业。

成年后，大伟选择留在家乡，工作之余，几乎所有的时间都用来陪伴和照顾日渐年迈的母亲。母亲的日常起居、头疼脑热、看病买药，都是大伟一手操持。而妹妹小丽，则远嫁到了一线城市，工作繁忙，生活优渥，但一年到头也难得回家一次。小丽觉得自己在外打拼不易，但对母亲也算尽心，每个月都会雷打不动地给母亲的银行卡里打去五千元生活费。

去年冬天，母亲安详地离世了。在整理遗物时，兄妹俩发现母亲留下了一份遗嘱，写明将自己仅有的一套价值100万的房子，以及50万元存款，都进行分配。遗嘱的内容让小丽大为不解，甚至有些愤怒。

母亲在遗嘱里写道：“我一生财产不多。长子大伟，在我晚年尽心尽力，照顾我的生活，给予我精神慰藉，他尽到了主要的赡养和扶助义务，所以我决定将房子和30万元存款留给他。次女小丽，虽有寄钱，但常年不回，关心不够，未在生活上给予我扶助，故将20万元存款留给她。”

小丽立刻找到哥哥，要求平分遗产。她理直气壮地质问大伟：“我每个月都给妈打了五千块钱，十年下来也有六十万了，比你给妈花的钱只多不少！‘赡养’不就是给钱吗？我怎么就没尽到义务了？你只是在妈身边，端茶倒水，做的都是些不值钱的活儿，凭什么比我多拿那么多？”

小丽的这番质问，代表了很多人的一个普遍误区：以为对父母的“孝顺”，在法律上就等同于“给钱”。只要钱给到位了，法律上的义务就算完成了。但《民法典》第二十六条，用几个非常精准的动词，告诉我们，事情远非这么简单。

“

第二十六条父母对未成年子女负有抚养、教育和保护的义务。

成年子女对父母负有赡养、扶助和保护的义务。

请注意，法律在这里用了两组不同的动词，这一来一回之间，学问就大了。

首先，我们看上半句，父母对子女的义务，法律用了“抚养”、“教育”和“保护”。

“抚养”：这个词的核心在“养”，指的是物质上的供给和生活上的照料。给孩子吃饱穿暖，提供一个安稳的家，这是最基本的。
“教育”：这个好理解，就是送孩子上学，教他知识，培养他成才，塑造他的精神世界。
“保护”：就是保障孩子的人身安全和心理健康，不让他受欺负、受伤害。

这三者合一，是对一个“人”从身体到心智的全方位塑造，是一种“从无到有”的、责任极其重大的付出。

好，我们再来看下半句，成年子女对父母的义务。法律换了两个词，变成了“赡养”和“扶助”。

我们来看小丽所理解的“赡养”。这个词的核心也在“养”，但它和“抚养”有很大不同。它主要指的是在经济上供给、在物质上满足老年父母的需要。从这个角度看，小丽每个月按时打钱，确实是在履行“赡养”义务的一部分。她的理解，不能算错，但非常片面。
因为，法律还规定了第二个词——“扶助”。这个词是本案的关键。“扶”是扶持，“助”是帮助。它强调的是在生活上的照料和精神上的慰藉。父母年迈，行动不便时，需要有人在身边照料起居；内心孤独时，需要子女的情感陪伴和精神慰藉。

我们回到大伟和小丽的案子。小丽只做到了“赡养”里的给钱，但完全忽略了“扶助”的义务。母亲生病时谁在身边端茶倒水？是大伟。母亲孤独时谁在身边陪伴聊天？是大伟。这种生活上的照料和精神上的慰藉，正是“扶助”的核心，是金钱无法完全替代的。

所以，我们现在就能理解，为什么母亲的遗嘱会这么分配。因为在她看来，大伟不仅尽到了“赡养”义务，更重要的是尽到了“扶助”这份最耗费心力的义务，而小丽则有重大缺失。根据民法典继承编的规定，对被继承人尽了主要扶养义务的继承人，分配遗产时，可以多分。因此，母亲的这份遗嘱，既合乎人之常情，也完全符合法律的精神。法院极大概率会支持这份遗嘱的效力，小丽要求平分遗产的主张，是站不住脚的。

一部《民法典》，短短一条规定，就把我们中国人几千年来关于家庭伦理的思考，写得明明白白。对于像小丽这样，常年在外打拼的子女来说，要明白，法律上对父母的义务，绝不仅仅是一张银行汇款单。金钱可以解决“赡养”的物质需求，但永远无法替代“扶助”所要求的陪伴和关怀。一声问候，一次返乡，一次病床前的守护，这些看似“不值钱”的付出，在法律和亲情的天平上，都有着沉甸甸的分量。

对于像大伟这样，在父母身边尽心照料的子女，法律也给予了充分的肯定和回报。你的付出和牺牲，法律都看在眼里，并会通过遗产分配等方式，给予你公正的回应。“孝”，在我们的文化里是美德，在《民法典》里，同样是一份有价值、受尊重的法律行为。

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